دریاچه زریوار در سه کیلومتری غرب مریوان در استان کردستان است و از مهم ترین جاذبه های گردشگری این استان به حساب می آید. وجه تسمیه زریوار و زریبار که هر دو در منطقه متداول است، به واژه «زری» که در زبان کردی به معنی دریاچه است، بازمی گردد. زریوار از نادرترین و زیباترین دریاچه های شیرین است و از آن به عنوان بزرگ ترین چشمه آب شیرین جهان یاد می کنند.

آب این دریاچه از چشمه های جوشان و رودخانه های چندی که به آن می ریزد، تامین می شود. زریوار با قرار گرفتن در یک دره طولی نسبتا وسیعی از دو طرف شرق و غرب با کوه های پوشیده از جنگل احاطه شده است. بیشه زارهای نیمه انبوه از دیگر پوشش های گیاهی اطراف این دریاچه است. در جنگل های اطراف دریاچه می توان از بلوط به عنوان گونه غالب جنگلی در کنار گونه های جنگلی دیگر مانند گلابی وحشی، زالزالک و بادام در شیب ها نام برد. سیاه ماهی خالدار، سیاه ماهی معمولی و عروس ماهی از گونه های بومی دریاچه هستند. گیاهان خاردار و نی های حاشیه دریاچه، بارهنگ آبی، نیلوفر آبی، پیچک ها و جگن زیبایی دریاچه را بیشتر کرده اند. از شگفتی های زریوار جزیره های متحرکی است که در آن وجود دارند. این جزیره ها از ریشه های در هم تنیده نی و گیاهان حاشیه ای دریاچه تشکیل شده اند که با جریان آب و باد از کناره های دریاچه جدا شده و در وسط آن به چشم می خورند، گاه مساحت این جزیره های کوچک در زریوار به ۲۰ متر هم می رسد. از لحاظ اقلیمی منطقه ای که زریوار در آن واقع شده تابستان های معتدل و زمستان های سرد دارد. از این رو گاه در زمستان به دلیل سردی هوا آب دریاچه یخ می زند؛ اما در تابستان گرمای آن از میانگین دمای ۵/۲۴ درجه سانتیگراد تجاوز نمی کند.

برای سفر تفریحی به زریوار می توان از دو وسیله نقلیه اتوبوس و ماشین های شخصی استفاده کرد. اگر از ماشین شخصی برای این سفر استفاده می کنید باید این نکته را در نظر داشته باشید که ناچارید مسافتی در حدود ۷۶۱ کیلومتر را تا دریاچه رانندگی کنید، بنابراین برای چنین مسافتی به لحاظ هزینه ای و آمادگی بدنی خود را آماده کنید، پیش از سفر حتما استراحت کرده باشید. برای رسیدن به مریوان بایستی از شهرهای ساوه، همدان، قروه و سنندج بگذرید و از آنجا بتوانید خود را به این دریاچه زیبا برسانید، در ساحل زریوار متاسفانه محلی برای نشستن در کنار دریاچه نیست؛ اما قایق هایی هستند که مسافران علاقه مند را به بخش های مختلف دریاچه می برند. اگر هم ترجیح می دهید از اتوبوس استفاده کنید باید به ترمینال غرب بروید، در آنجا دو نمونه اتوبوس برای رفتن به مریوان وجود دارد که تحت عنوان اتوبوس های ارزان قیمت و اتوبوس هایی با قیمت معمول دسته بندی می شوند. عموما اتوبوس های ارزان قیمت با زیر ۱۰ هزار تومان شما را به مریوان می برند؛ این اتوبوس ها تنها در روزهای خاصی وجود دارند و اتوبوس های با قیمت معمول نیز در حدود ۱۴ هزار تومان برای شما هزینه برمی دارند. اما از آنجا باز ناچار خواهید شد که با ماشین دربست به دریاچه بروید.

برای اسکان می توانید به همراه خود چادرهای مسافرتی داشته و آن را در نزدیکی دریاچه برپا کنید. دراین روش شما قادر خواهید بود از امکانات پذیرایی و بهداشتی نزدیک دریاچه بهره بگیرید. اما اگر اقامت در هتل را ترجیح می دهید می توانید در مهمانسرای جهانگردی مریوان که در نزدیکی دریاچه است، اقامت کنید. اتاق های این مهمانسرا سه تخته و برای هر شب ۱۰۰ هزار تومان است که به ازای یک نفر اضافه، ۲۰ هزار تومان به آن افزوده می شود. گشتی در بازار مریوان می تواند از دیگر جاذبه های سفر شما باشد تا در آنجا از پارچه های هزار رنگ کردی یکی را انتخاب کرده و در همان جا برای شما خیاطان کرد، پیراهن زنانه یا لباس مردانه کردی بدوزند. گیوه و شال دیگر سوغات های شما از این سفر می تواند باشد.